Dünyanın en çok takip edilen yayınlarından New York Times ve National Geographic Kuzey Irak’ı 2011 yılının görülmesi gereken başlıca turizm destinasyonları arasında gösterdi.

Bölgeyi turistik amaçlı ziyaret etmek isteyenlere bölge “Irak’ın güvenli, tarihi zenginliklerle dolu ve sıcacık bir köşesi” olarak anlatıldı. Hatta Kuzey Irak New York Times’ın ‘2011 Yılında Görülmesi Gereken 41 Yer’ listesinde 34’üncü sırada yer aldı. Listede Kuzey Irak Miami’yi geride bıraktı.

Yeni açıklanan verilere göre 2010 yılında Kuzey Irak’ı 1,3 milyon turist ziyaret etti. Bölgesel Kürt Yönetimi Turizm ve Belediyeler Bakanlığı  2011 sonunda 2 milyon turisti ağırlamış olacaklarını duyurdu.
Erbil’de bulunan Turizm Direktörlüğü Ofisi’nin medya direktörü Sirwan Shafiq konuyla ilgili yaptığı açıklamada “Ortadoğu ülkelerindeki siyasi gelişmeler nedeniyle yaşanan düşüş bizi tahmin edemeyeceğimiz kadar olumlu etkiledi. Eğer gelişmemiz bu şekilde devam ederse 2015 yılında en az 5 milyon turisti ağırlarız” dedi.